Major River Systems of India and Their Facts
Discover India’s major river systems — their origins, lengths, names, myths, farming value, and why they matter beyond just geography. A human take on rivers, not a textbook.
मुझे हमेशा से लगता रहा है कि भारत में नदियाँ सिर्फ़ जलस्रोत नहीं हैं— वे पुराने कवियों और कहानीकारों जैसी हैं। आप जानते हैं, वे लोग जिन्होंने पीढ़ियों को गुज़रते, युद्ध लड़ते, मंदिर बनते और शहरों को ढहते देखा है। कभी- कभी जब मैं वाराणसी में गंगा घाटों के पास बैठता हूँ, तो मैं सोचने से खुद को रोक नहीं पाता... इस नदी ने कितनी प्रार्थनाएँ समेटी हैं? कितने किसानों के आँसू, कितने बच्चों की हँसी? 🌊
हालांकि मैं ज़्यादा काव्यात्मक कहानियाँ नहीं सुनाऊँगा— मैंने आपको तथ्यों का वादा किया था, लेकिन ऐसे तरीके से जो वास्तव में सार्थक हों। तो चलिए मैं आपको भारत की कुछ सबसे बड़ी नदी प्रणालियों के बारे में एक- एक करके बताता हूँ।
गंगा — शाश्वत
उत्पत्ति? हिमालय में ऊँचा गंगोत्री ग्लेशियर।
लंबाई? लगभग 2,500 किलोमीटर, लेकिन सच कहूँ तो, जब आप इसके किनारे बसे शहरों में जाते हैं तो यह अंतहीन लगता है।
धार्मिक महत्व? आपको यह बताने की ज़रूरत नहीं है। हिंदुओं के लिए, गंगा सिर्फ़ एक नदी नहीं है — वह " माँ गंगा" है। लोगों का मानना है कि गंगा का पानी पापों को धो देता है, यही वजह है कि आप तीर्थयात्रियों को बर्फीले पानी में ऐसे डुबकी लगाते देखते हैं जैसे वह कुछ भी नहीं है।
कृषि की भूमिका? ओह, बहुत बड़ी। गंगा बेसिन मूल रूप से भारत का अन्न भंडार है। गेहूँ, चावल, गन्ना — आप नाम बताइए, यहाँ उगाया जाता है।
और नाम? " गंगा" संस्कृत शब्द से आया है जिसका अर्थ है " तेज़ गति वाली" । सही है, है ना?
यमुना - गंगा की शांत बहन
उत्पत्ति? उत्तराखंड में यमुनोत्री ग्लेशियर।
लंबाई? लगभग 1,300 किमी।
यमुना दिल्ली शहर से होकर बहती है। सच कहें तो, दिल्ली इस नदी के प्रति ज़्यादा दयालु नहीं रही है। प्रदूषण का स्तर बहुत ज़्यादा है, लेकिन सांस्कृतिक रूप से यमुना का अभी भी महत्व है। कृष्ण की कहानियाँ याद हैं? उनका बचपन इसी नदी से जुड़ा है— चंचल कलियाँ, बांसुरी, गोपियाँ।
कृषि? यमुना हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के उपजाऊ मैदानों को पानी देती है। गन्ना और गेहूँ के किसान वस्तुतः इस पर निर्भर हैं।
नाम का अर्थ? " यमुना" मृत्यु के देवता यम से आया है, लेकिन इसका जल जीवन देता है।
ब्रह्मपुत्र - वह जो बलवान है
अब यह एक ऐसी नदी है जो खिलवाड़ नहीं करती।
उद्गम? तिब्बत में आंग्सी ग्लेशियर, जहाँ इसे यारलुंग त्सांगपो कहा जाता है।
लंबाई? लगभग 2,900 किमी - हाँ, गंगा से भी ज़्यादा।
जब यह असम में प्रवेश करती है, तो नदी इतनी चौड़ी हो जाती है मानो पूरी धरती को अपने आगोश में लेना चाहती हो। मानसून इसे उग्र बना देता है, बाढ़ डरावनी होती है, लेकिन सोचिए क्या होता है? यही बाढ़ उपजाऊ मिट्टी लाती है, जिससे असम में चाय और चावल उगाना संभव हो पाता है।
नाम? " ब्रह्मपुत्र" का शाब्दिक अर्थ है " ब्रह्मा का पुत्र" । यह नाम बहुत दुर्लभ है, क्योंकि भारत की ज़्यादातर नदियाँ स्त्रीलिंग हैं।
गोदावरी - दक्षिण गंगा
यह दक्षिण भारत की महाशक्ति है।
उद्गम? महाराष्ट्र में त्र्यंबक।
लंबाई? लगभग 1,465 किमी — दक्षिण की सबसे लंबी नदी।
लोग इसे " दक्षिण गंगा" कहते हैं क्योंकि दक्षिण में भी इसकी पवित्रता का वैसा ही आभास मिलता है। तीर्थयात्री कुंभ मेले के लिए नासिक आते हैं, जो 12 साल में एक बार इसके तट पर लगता है।
किसानों के लिए? यह जीवन रेखा है — चावल के खेत, गन्ना, कपास। गोदावरी के बिना, तेलंगाना और आंध्र का आधा हिस्सा संकट में पड़ जाएगा।
कृष्णा नदी - कहानियों से सराबोर
उत्पत्ति? महाबलेश्वर के पास पश्चिमी घाट।
लंबाई? 1,300 किमी।
बात यह है कि कृष्णा बेसिन महाराष्ट्र, कर्नाटक, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्सों को कवर करता है। यानी चार राज्य एक ही नदी पर निर्भर हैं। कोई आश्चर्य नहीं कि जल- बंटवारे को लेकर विवाद उठते रहते हैं। राजनीति से अलग, यह लाखों किसानों का भरण- पोषण करती है।
धार्मिक आकर्षण? यह नदी कई मिथकों से जुड़ी है, खासकर पंढरपुर के आसपास, जहाँ भक्त भगवान विठोबा की पूजा करने आते हैं।
नर्मदा - मध्य मार्ग
नर्मदा का अनुभव अलग है। मध्य प्रदेश के अमरकंटक पठार से निकलकर, यह पश्चिम की ओर बहती है - जबलपुर में संगमरमर की चट्टानों को चीरती हुई, और लुभावने धुआँधार जलप्रपात का निर्माण करती है।
लंबाई? लगभग 1,300 किमी।
गंगा या गोदावरी के विपरीत, यह विशाल बाढ़ के मैदानों के बारे में नहीं, बल्कि गहरी घाटियों को तराशने के बारे में है। इसके किनारे रहने वाले आदिवासी इसे परिवार की तरह मानते हैं।
नाम का अर्थ? " नर्मदा" संस्कृत से आया है, जिसका अर्थ है " सुख देने वाली।" सच कहूँ तो, महेश्वर में इसके घाटों पर बैठिए, और आपको समझ आ जाएगा कि क्यों।
सिंधु - विस्मृत जनक
मज़ेदार बात यह है कि भारत का नाम सिंधु ( संस्कृत में) के नाम पर रखा गया है, लेकिन अब इसका अधिकांश भाग पाकिस्तान से होकर बहता है।
उद्गम? तिब्बत में कैलाश पर्वतमाला।
लंबाई? 3,180 किमी।
प्राचीन काल में, सिंधु घाटी सभ्यता इसके तटों पर फली- फूली। आज, हमें इसका एक छोटा सा हिस्सा लद्दाख और पंजाब में ही मिलता है। फिर भी, यह हमें याद दिलाता है कि कैसे सभ्यताएँ उभरती और लुप्त होती रहती हैं, जबकि नदियाँ बहती रहती हैं।
समापन टिप्पणी
जब भी मैं नदियों के बारे में पढ़ता हूँ, मुझे सिर्फ़ भूगोल ही नहीं दिखता। मुझे जीवन रेखाएँ, देवता, माताएँ, यहाँ तक कि विद्रोही भी नज़र आते हैं। वे सिर्फ़ हमारी फ़सलों को पानी नहीं देतीं— वे हमारे त्योहारों, हमारे भोजन, हमारी आस्था, यहाँ तक कि हमारी राजनीति को भी आकार देती हैं।
अगली बार जब आप किसी नदी के किनारे खड़े हों— किसी भी नदी के किनारे, चाहे वह आपके शहर के पास की छोटी नदी ही क्यों न हो— तो सुनने की कोशिश करें। अपने कानों से नहीं, बल्कि अपने उस जिज्ञासु हिस्से से जो जानना चाहता है कि हम कहाँ से आए हैं। क्योंकि यकीन मानिए, नदियाँ याद रखती हैं।